25일 오늘은 브라질의 결선투표일¹이다.
지난 4일 이루어진 1차 투표에서 브라질의 극우 후보자 플라비오 보우소나루는 현 대통령이자 재선에 도전하는 루이스 이나시우 룰라 다 시우바를 47% 대 45%로 이겼다. 2023년의 아르헨티나, 2025년의 온두라스와 칠레, 2026년 6월의 콜롬비아 등, 기존 진보 성향의 정부들이 정권을 재창출하는 데 실패하고 극우파, 보수 정권에 자리를 내어주는 핑크타이드의 역전, 소위 ‘블루타이드’ 현상이 브라질까지 이어진 것이다. 현재 브라질은 남아메리카의 주요 국가들이 극우로 넘어간 가운데 얼마 되지 않은 좌파 정권으로서 남아 있다. 이번 결선 투표에서 룰라가 1차 투표 당시의 패배를 만회하고 최종적인 승자가 될지, 플라비오의 승리가 결선 투표를 통해 굳혀질지 주목되는 이유다.
그렇다면 우리는 1차 투표의 결과를 어떻게 분석해야 할까? 현 브라질의 정치 상황은 몇 가지 요인으로 분석이 가능하다. 본 글은 그 중에서도 극우파가 어떻게 생명력을 얻었으며, 어떠한 기반을 가지고 있는지를 중심으로 이야기하고자 한다. 핵심은 두 가지다. 빅테크 기업의 소셜 미디어 무기화, 그리고 생뚱맞게 들릴 수도 있지만, 복음주의이다.
메타로 대표되는 빅테크 기업은 어떻게 소셜 미디어를 무기로 사용하는가.
지난 19일, 브라질의 선거최고법원²은 페이스북, 인스타그램, 왓츠앱 등을 운영하는 회사 메타를 향해 이들이 룰라와 플라비오를 소셜 미디어에서 동등하게 다룬 것이 맞는지 증명해야 한다는 명령을 내렸다. 이러한 판결은 메타가 자신이 소유한 소셜 미디어에서 룰라의 선거 캠페인을 편파적으로 규제하고, 플라비오를 지원했다는 룰라 측의 주장에 손을 들어준 것으로 보인다. 이것은 전혀 터무니없는 이야기가 아니다. 1차 선거가 치러지던 때부터 현재까지 메타가 소유한 여러 소셜 미디어에서 룰라 측의 홍보와 계정은 이유가 명확하지 않은 규제와 정지의 대상이 되었다. 9월 23일에는 룰라 측의 페이스북 홍보가 11시간 동안 정지되었고, 10월 9일에는 인스타 피드에 광고를 할 수 없도록 처리되었으며, 메타 측 AI의 생성 이미지 기능으로 룰라와 그의 후보 번호인 13은 생성이 불가능한 반면에, 플라비오와 그의 후보 번호인 22번은 생성이 가능하다. 유출된 내부 문건에 따르면 메타의 직원들은 실제로 특정 포스트들을 홍보하는 것이 규제되고 있었다는 사실을 인지한 것으로 보인다.
구글과 틱톡 등의 플랫폼이 이번 브라질 선거에서 정치적인 선전을 허용하지 않음에 따라, 메타는 대규모 플랫폼 중 유일하게 선거 캠페인의 장이 되었다. 메타의 선거 개입 논란이 커진 것은 이러한 맥락 아래에 있다. 다만 메타는 이러한 편파적인 개입은 단지 기술적 문제였을 뿐 의도가 아니었다고 해명하고 있다.
물론 메타의 이러한 주장을 신뢰할 수는 없다. CTRL+Z라는 브라질의 비영리단체에서 발표한 보고서에 따르면 메타에서 발생한 약 1000여개의 선거 관련 규제와 계정 정지는 룰라를 지지하는 진보적인 계정들에 주로 영향을 미쳤다. 또한 리오데자네로 국립대학 연구소의 조사에 따르면 메타는 브라질 바깥, 그중에서도 주로 미국 측에서 이루어진 1600개의 선거 광고를 띄웠으며, 몇 개는 브라질의 법상으로 규제되어야 하는 것들이었다. 미국 정부가 공공연히 룰라를 적대하고 룰라의 정적인 플라비오를 지지하는 상황에서, 트럼프 친화적인 메타의 이러한 행보³를 그들의 주장처럼 ‘기술적 결함’만의 탓으로 돌리긴 어려울 것이다.
메타가 문제적인 이유는 간단하다. 현대 사회의 대중이 정보를 얻는 방식은 소셜 미디어의 발달에 따라 점차 대형 언론으로부터 유튜브나 팟캐스트로, 다시 틱톡이나 인스타 릴스 같은 숏폼 형태의 포스트로 변화했다. 여기서 중요한 것은 ‘알고리즘’이다. 추천 게시글로 어떤 주장을 담은 글을 보여줄 것인가, 이번에 본 콘텐츠 다음으로는 어떤 콘텐츠를 이어서 시청하도록 할 것인가는 우리의 의지가 아닌, 알고리즘에 의해 결정된다. 그리고 이 알고리즘은 중립적이지 않다. 무슨 계정을 정지시키고, 무슨 계정을 내버려두느냐, 생성물로 어떤 이미지를 허용하고, 어떤 이미지를 금지할 것이냐는 그 자체로 가치판단을 가지고 있다. 소셜 미디어의 영향력이 그 어느 때보다 강화된 지금, 이러한 모든 결정은 정치적이다. 그리고 그것을 판단하는 이들은 빅테크 기업의 우두머리들이다. 엑스(구 트위터)를 소유한 일론 머스크와, 페이스북과 인스타그램 등을 소유한 메타의 마크 주커버그. 트럼프의 적극적으로 동조하고 협력하는 이들의 기업은 이러한 방식으로 극우에게 마이크를 쥐여준다.
2. 극우의 토양, 복음주의
메타와 같은 소셜 미디어 플랫폼의 편향성이 극우를 키우는 비료라고 한다면, 점차 늘어나는 이들의 뿌리는 무엇일까. 여기에도 여러 갈래가 있을 수 있을 것이다. 그러나 브라질을 비롯한 라틴아메리카에서 특히 눈에 띄는 세력이 있다. 바로 복음주의다.
복음주의가 극우에 끼친 영향력을 말하기에 앞서서, 먼저 복음주의가 무엇인지에 대해 간략하게 설명해야 할 것이다. 복음주의란 개신교 내의 교파를 초월한 세계적 운동이다. 여기에 대해서는 신학적으로 다양한 정의가 있겠으나, 본 글에서 가리키는 복음주의는 미국과 한국, 그리고 최근 들어 라틴아메리카 국가에도 영향을 끼치는 보수적 복음주의, 다시 말해서 기독교 근본주의에 해당하는 조류, 그중에서도 우파적 사상에 적극적으로 연합하는 개신교 내 흐름을 가리키는 데 사용된다. 이러한 계열의 주된 특징이자 신학적으로 비판받는 지점은 성서와 주관적 경험에 근거한 신앙을 절대시하며, 교리와 신학에 대해 무관심하다는 것이다. 그러나 이런 근본주의 계열의 사회적인 문제는 따로 존재한다. 바로 이들의 사상이 많은 나라에서 극우와 영합하며, 적극적으로 극우 정치에 이용된다는 것이다.
엘파이스와 미들이스트아이를 비롯한 여러 기사에서 지적하듯이, 많은 복음주의 교회의 지도자들은 이번 선거를 룰라라는 ‘악’에 맞서서 신과 국가, 가족, 자유를 수호하는 영적 전쟁이라고 주장한다. 이들에게 룰라는 도덕적 퇴행, 서구-기독교적 가치의 퇴색이며 자신들을 향한 실존적인 위협이다. SNS의 GIF에서 ‘룰라’를 검색했을 때, 악마를 연상시키는 룰라의 GIF 이미지가 나오는 것 역시 여기에 연관해서 볼 수 있다. 정치적인 논쟁이어야 할 자리에 ‘영적’, ‘가치’, ‘신앙’이 끼어드는 것이다. 이러한 복음주의 운동은 주로 도시 주변부의 가난한 노동계급 사이로 퍼지고 있다. 이들에게 종교 공동체는 국가보다 우선되며, 국가가 주는 것보다 더 깊은 안전감을 제공하는 존재이다. 그렇게 경제적인 이유로 룰라와 노동자당을 지지하고, 이들에게 혜택을 입던 계급이 돌아섰다.
한편 이들의 부상은 트럼프의 미국, 그리고 이스라엘과 깊이 연관되어 있다. 많은 복음주의 교회 또는 목사들은 이스라엘과 미국에 친화적이다. 그들에게 이 두 나라는 ‘서구적 가치’를 수호하는 국가이다. 이것은 실제로 정치적인 어휘로써 사용된다. 아르헨티나의 극우 대통령 하비에르 밀레이와 이스라엘의 총리 베냐민 네타냐후가 주도하는 ‘이삭 협정’⁴에서 이들은 이 협정을 가리켜 “유대-기독교 전통과 자유, 민주주의를 수호한다.”고 이야기했다. 콜롬비아의 유대민족자금을 대표하는 목사 라울 루비오는 공공연히 전 좌파 대통령이자 팔레스타인에 대한 국제적 지지로 알려진 구스타브 페트로의 경쟁자, 극우파 드 라 에스프리엘라를 위한 시위를 약속하면서 창세기를 인용했다. 이런 극우 개신교 운동에서 종교와 정치는 별개의 것이 아니다. 그들은 정치가 종교를 위해 봉사해야 한다고 주장하지만, 조금 더 솔직한 속내는 이러하다: 종교가 극우적 정치에 봉사해야 하는 것이다.
이렇게 우리는 극우가 만들어지고 세력을 확장하는 하나의 방식을 발견하게 된다. 우파적인 이념과 친화성이 깊은 개신교의 운동을 통해 이전에는 포섭할 수 없었던 계층/계급을 끌어들인다. 그들이 자신의 경제적 이익이 아닌 도덕적 가치―거짓 정보로 점철된―를 위해 투표하도록 만든다. 소셜 미디어를 장악한 빅테크 기업들은 편향된 알고리즘을 통해 이러한 세력을 지원하고 강화한다. 이 뒤에는 라틴아메리카에서 자신의 영향력을 확대하고, 자신에게 반대하는 정권을 몰락시키려고 하는 미국과 이스라엘의 지원이 자리한다.
이것은 라틴아메리카만의 특수한 상황이 아니다. 대한민국 역시 지난 탄핵 정국 때 극우 개신교를 핵심축으로 한 탄핵 반대 세력으로 인해 여러 충돌이 있었다. 그들은 성조기와 이스라엘 깃발을 같이 흔들면서 “중국으로 돌아가라”, “윤석열 석방”을 외쳤다. 전광훈과 손현보를 비롯한 극우 목사들이 이들을 광장으로 나오게 만들었다. 인스타그램에서 극우적, 혐오적 게시물을 발견하기 쉽다는 이야기는 매일 같이 들려온다. 여러 인터넷 커뮤니티 역시 다르지 않다. 여기에 편향이 없기를 기대하는 것은 안일함이다. 우리가 라틴아메리카와 브라질의 이번 선거에 주목해야 하는 이유가 여기에 있다.
이들이 우리의 섬뜩한 미래가 될지, 희망으로 남을지는 지켜봐야 할 것이다.
¹ 브라질은 1차 투표에서 어떤 후보도 전체 투표의 과반을 얻지 못할 경우, 가장 많이 득표한 두 후보를 두고서 2차 투표를 진행한다. 이번 선거는 바로 이 결선 투표이다.
² Tribunal Superior Eleitoral(TSE). 브라질에서 선거와 관련된 사건을 담당하는 최고기관이다.
³ 메타는 미국에서도 반트럼프 시위의 계정을 정지한 것으로 논란이 인 전적이 있다.
⁴ 2026년 4월 19일 예루살렘 총리실에서 발표한 협정. 이는 아르헨티나와 이스라엘을 비롯하여 여기에 동조하는 국가들 간 협력을 강화하는 것을 목표로 하는 전략 프레임워크다. 해당 협정은 도널드 트럼프 대통령의 주도로 2020년에 체결되었던 아브라함 협정을 중미로 확장하는 구상으로 제시된다.